1952年，成立南京林业大学马列主义教研室。

1983年，设立南京林业大学中文教研组。

1986年，合并马列室、德育室，基础课部中文教研组，成立南京林业大学社会科学部，下设马克思主义哲学、中国社会主义建设、中国革命史、德育、中文等教研室。

1993年，南京林业大学社会科学部更名为南京林业大学社会科学系，开设科技专科文秘专业。

1995年，开设广告学专科专业，1996年正式招生。

1999年，合并基础课部外语教研室，成立南京林业大学人文社会科学学院，下设社会科学系、汉语言文学系、广告学系、外语系及大学外语教学部。开设汉语言文学、广告学、英语本科专业；设立生态学（社会生态学方向）硕士点。

2002年，开设艺术设计（广告艺术设计方向）本科专业。

2003年，开设动画（数码影视方向）本科专业。

2004年，开设旅游管理本科专业，成立旅游管理系；设立伦理学二级学科硕士点。

2006年，设立汉语言文字学二级学科硕士点。

2007年，开设社会工作本科专业。

2008年，设立哲学一级学科硕士点、思想政治教育二级学科硕士点；设立农业推广专业硕士农业科技组织与服务领域。

2009年，开设广播电视学本科专业。

2012年，设立美学二级学科硕士点。

2014年，开设汉语国际教育本科专业。

2015年，设立艺术专业硕士广播电视领域。

2017年，设立新闻传播学一级学科硕士点。

2018年，农业推广硕士农业科技组织与服务领域调整为农业硕士农村发展领域。

2019年，设立新闻与传播专业硕士点。

2021年，设立汉语国际教育专业硕士点。

2024年，开设网络与新媒体本科专业。